L’epidoto è un sorosilicato di calcio e alluminio, nonché il membro principale del gruppo dell’Epidoto, che comprende molti altri minerali fondamentali ed accessori come la clinozoisite, la zoisite, la piemontite e l’allanite. L’epidoto è un prodotto comune del metamorfismo di basso grado di rocce mafiche e sedimentarie, ma si ritrova anche come prodotto di alterazione o metasomatismo in rocce ignee e in rocce termometamorfiche. Il minerale fu battezzato dal mineralogista francese René Just Haüy nel 1801 dal Greco επιδοσιζ (“epidosis”), che significa “accrescere”, un riferimento al suo lato lungo orientato parallelamente all’asse cristallografico intermedio (b).

Struttura e chimica
La struttura dell'epidoto è caratterizzata sia da gruppi isolati [SiO₄] che da gruppi tetraedrici doppi [Si₂O₇] che uniscono catene di siti ottaedrici con uno spigolo in comune tra di loro (M), i quali contengono Fe³⁺ e Al e si allungano parallelamente all'asse intermedio b. I siti tetraedrici ed ottaedrici circondano grossi siti cationici (siti A) che accomodano i cationi Ca. Ci sono tre diversi siti ottaedrici: le catene ottaedriche M2, separate dagli altri siti ottaedrici, e le catene M1 – M3, unite le une alle altre. Il sito M3 è distorto e non centrosimmetrico. L'Al ha una forte preferenza per il sito M2, mentre il Fe³⁺ ed altri cationi (Mn) si concentrano nel sito M3, più grande.

In termini di chimica, la variabilità composizionale dell'epidoto è in gran parte governata dalla sostituzione di Fe³⁺ per Al che risulta in una soluzione solida completa tra i termini clinozoisite [Ca₂Al₃Si₃O₁₂(OH)] e l'epidoto [Ca₂Al₂Fe³⁺Si₃O₁₂(OH)]. Quest'ultimo era anche noto col nome di molecola pistacite, un termine che era utile per distinguere l'epidoto (minerale) dall'epidoto (end-member) ma che è stato discreditato dall'IMA. Il Ca nell'epidoto può essere in parte sostituito da minori quantità di Mg, Mn e Fe²⁺ o da terre rare (un epidoto con contenuti importanti di elementi del gruppo delle terre rare è noto come allanite).